《黄帝内经-素问•四气调神大论》说到的“春夏养阳”，是中医因时制宜养生原则之一。因为春夏之时，自然界阳气升发，养生者宜顺时而养，须护养体内阳气，使之保持充沛。此时，凡有耗损阳气及阻碍阳气畅达的情况皆应避免。而夏季暑气逼人，常常导致阳气宣发太过，或者因为防暑降温而过度贪凉食冷而使内寒过甚，以至于体内阳气虚衰，所以古代医学在天人相应观点的基础上提出“春夏养阳”的养生原则。
阴阳是互根互补的，按照阴阳的关系，阴根于阳，阳根于阴。阴为阳之基，无阴则阳无以化；阳为阴之动力，无阳则阴无以生。所以春夏养阳，才能推动秋冬的阴的生长。春夏养阳是非常重要的。
具体的方法有：
睡眠：夏季万物生长茂盛，开花结实。天暑下迫，地湿上蒸，所以夏季是一年中阳气最盛的季节，气温很高，阳光充足，人体的新陈代谢非常旺盛，所以夏季养生应把顺应外界高温环境和人体内部的特点作为重点。在起居上，人们应该晚睡早起，因为夏天太阳升得早，早晨空气清新，气温又相对较低，晚睡早起可以顺应自然界阳盛阴虚的变化，对增强体质有益。但是晚睡早起不可避免的会使睡眠时间减少，所以在中午暑热最盛之时适当午睡既可避炎热，又可消除疲劳、补充体力，以保持充沛的精力投入到工作学习当中。
饮食：夏季人处于炎热的环境中，体温调节，水盐代谢以及人体各系统发生了显著的变化，这些变化，最终导致人体代谢增强、营养消耗增加。一方面人体组织蛋白分解加速，营养消耗增加，另一方面，天热大量出汗，又导致了许多营养从汗液流失。同时夏季人体阳气在外，阴气内伏又导致消化功能相对减弱，限制了营养的正常摄取，所有这些均有可能导致机体营养代谢的失衡，甚至引起相应的营养缺乏症或其它疾病。《摄生消息论》主张“夏季心旺肾衰，虽大热，不宜吃冷淘。冰雪、蜜冰、凉粉、冷粥，饱腹受寒，必起霍乱。莫食瓜茄生菜，原腹中方受阴气，食此凝滞之物，多为症块”，又说“饮食温暖，不令大饱，常常进之，宜桂汤豆蔻熟水，其于肥腻当戒”，这些都意指夏季心火旺盛，而肾水衰弱，即使是很热的天气，也要着眼于健脾益气，在饮食上应少苦寒，节冷饮，少食油腻不易消化的食物。宜食用清淡、易消化、健助脾运的食品，如鱼、蛋、奶、西瓜、黄瓜、冬瓜、玉米、豌豆等，饮品可选用绿豆汤、酸梅汤、金银花茶、菊花茶之类。夏在五行属火，五味为苦，夏季适当食味苦之物如苦瓜、百合、菊花、苦丁茶等有解热除烦、抗菌消炎、帮助消化、增进食欲、提神醒脑、消除疲劳等功效，但过多食用味苦食物则会助心气而伤肺气，因为心火过则克制肺金。夏季应少食苦味，多食酸味、咸味食物，如杨梅、草莓、西红柿、豆类及其制品、动物肝脏、海带、海蜇、海藻、虾皮等。酸味收敛，可固护体表，防止出汗过多，且适当食酸味食物有助于增强食欲。咸味食物则可帮助机体补充因出汗过多而丢失的盐分，以防汗多损伤心气。
运动：夏季人体体力消耗较大，运动调摄应动静结合，可选择游泳、钓鱼、散步、慢跑等，但是运动量要适度，先要从运动量小的动作开始，等身体各部位肌肉活动开之后，逐一加大运动量，运动结束时做些放松调整活动，如慢走几步、揉揉腿，做几下深呼吸等，切记不可过于疲劳，而且不宜在烈日下或高温环境中进行运动锻炼，最好在清晨或傍晚天气凉爽时进行室外运动，运动时应穿宽松、舒适、吸汗透气性强的棉织物，便于身体散热。夏季日照较强，应适当回避日晒，但不能因为厌恶日长天热而完全回避户外运动，而应适量参加各种有益的户外活动，如爬山登岳、泛舟江湖等，通过这些运动活动筋骨，使百脉通畅，气血调和，以适应夏季的养长之气。
情绪：情志在精神调养上必须避免动怒烦躁，应保持神清气爽，舒畅自如。心神得养，神气充足则人体的机能旺盛而协调，神气涣散则损坏人体的机能。夏季精神调摄，应适应自然界“生长”的规律，主动调节情志，保持胸怀宽阔，心情愉快。